90 sismos sacuden Los Ángeles: enjambre sísmico preocupa por importante falla de California
LOS ÁNGELES, California.— Una inusual secuencia de pequeños terremotos ha llamado la atención de residentes y especialistas después de que cerca de 90 movimientos sísmicos fueran registrados en un periodo de menos de 24 horas en el área metropolitana de Los Ángeles.
De acuerdo con información recopilada del Servicio Geológico de Estados Unidos, USGS, los movimientos se concentraron principalmente alrededor de las comunidades de Lennox y Westmont, al sur de la ciudad de Los Ángeles.
Los terremotos tuvieron magnitudes de aproximadamente 1.0 a 2.7 y fueron registrados entre la noche del viernes y la tarde del sábado.
Aunque la mayoría fueron demasiado pequeños para causar daños, algunos residentes reportaron haber sentido movimientos ligeros en diferentes sectores del sur de Los Ángeles.
🔴 Aproximadamente 90 movimientos registrados.
🔴 Magnitudes entre 1.0 y 2.7.
🔴 Zona principal: Lennox y Westmont.
🔴 Actividad cercana a la falla Newport–Inglewood.
🔴 No se reportan daños importantes ni víctimas.
🔴 No existe una predicción oficial de un terremoto mayor.
¿Por qué se habla de un “enjambre sísmico”?
La concentración de numerosos pequeños terremotos en una misma zona y durante un periodo relativamente corto es conocida como un enjambre sísmico.
A diferencia de una secuencia tradicional de terremoto y réplicas, en un enjambre no siempre existe un solo movimiento claramente mayor que pueda considerarse el terremoto principal.
El USGS explica que este tipo de secuencias puede mantenerse durante horas, días o incluso más tiempo y que la intensidad de la actividad puede aumentar y disminuir durante el proceso.
Los científicos continúan estudiando por qué algunas fallas producen este tipo de comportamiento. Entre las posibilidades se encuentran pequeños cambios de presión en las rocas, movimientos lentos de una falla u otros procesos tectónicos.
La ubicación es lo que más llama la atención
El enjambre se produjo cerca de la zona de falla Newport–Inglewood, una de las fallas sísmicas más importantes que atraviesan áreas densamente pobladas del sur de California.
Este sistema pasa aproximadamente desde el área de Culver City e Inglewood, continúa hacia Compton y Long Beach y se prolonga hacia Orange County.
Debido a que atraviesa una zona urbana donde viven millones de personas, Newport–Inglewood ha sido objeto de numerosos estudios científicos y simulaciones de riesgo sísmico.
Un terremoto de magnitud 3.2 ocurrió días antes
La actividad actual también resulta interesante porque apenas unos días antes, durante la madrugada del 6 de septiembre, se registró un terremoto de magnitud 3.2 cerca de Compton.
Ese movimiento tuvo su epicentro directamente sobre la zona de la falla Newport–Inglewood y fue sentido por residentes de diferentes partes del área de Los Ángeles.
No se reportaron daños importantes.
Sin embargo, hasta ahora no existe evidencia suficiente para afirmar que ese terremoto de magnitud 3.2 haya provocado el enjambre ocurrido posteriormente.
Que dos secuencias sísmicas ocurran en una misma zona de falla no significa automáticamente que un terremoto grande sea inminente. Los científicos necesitan analizar la ubicación, profundidad, mecanismo y evolución de cada movimiento antes de establecer una relación.
Una falla con antecedentes históricos
La Newport–Inglewood no es desconocida para los sismólogos.
Está relacionada con uno de los terremotos más destructivos en la historia del sur de California: el terremoto de Long Beach de 1933.
Aquel movimiento alcanzó aproximadamente magnitud 6.4 y causó daños extensos en edificios y escuelas.
La tragedia impulsó cambios importantes en los códigos de construcción de California, especialmente en instalaciones escolares.
Estudios geológicos también consideran que diferentes segmentos de este sistema tienen capacidad para producir terremotos considerablemente mayores que los pequeños movimientos registrados durante este enjambre.
¿Significa esto que viene “el grande”?
No. Hasta ahora no existe información científica que permita hacer esa afirmación.
El USGS señala que los terremotos no pueden predecirse indicando con precisión cuándo, dónde y con qué magnitud ocurrirá el próximo gran evento.
Enjambres de pequeños terremotos ocurren en diferentes regiones sísmicas del mundo y, en la gran mayoría de los casos, no terminan inmediatamente en un terremoto destructivo.
Además, un pequeño terremoto solamente puede ser llamado sismo precursor o “foreshock” después de que posteriormente ocurra un movimiento mayor.
Antes de eso, los científicos no pueden determinar con certeza si un terremoto pequeño será precursor de otro más grande.
¿Por qué entonces los científicos prestan atención?
Porque cada secuencia proporciona información sobre lo que está sucediendo bajo tierra.
Los sismómetros permiten determinar profundidad, ubicación y magnitud de cada movimiento y ayudan a los investigadores a estudiar cómo se distribuyen las tensiones a lo largo de una falla.
En una región sísmicamente activa como el sur de California, incluso los terremotos pequeños ayudan a mejorar los modelos utilizados para estimar el riesgo futuro.
¿Puede seguir temblando?
Sí.
Un enjambre sísmico puede continuar produciendo movimientos pequeños durante horas o días.
El número de terremotos también puede aumentar o disminuir de manera irregular.
Eso significa que podrían registrarse más movimientos pequeños en la zona sin que necesariamente indiquen que se acerca un terremoto grande.
Hasta este domingo 13 de septiembre
La Fiera Digital revisó nuevamente la información sísmica disponible antes de publicar esta nota.
Hasta el momento no se ha confirmado un terremoto significativamente mayor que cambie la evaluación de la secuencia, ni existe una advertencia oficial indicando que un evento destructivo sea inminente.
La actividad continúa siendo vigilada por las redes sísmicas del sur de California y por el Servicio Geológico de Estados Unidos.
Durante un movimiento fuerte, las autoridades recomiendan:
AGÁCHATE.
CÚBRETE.
SUJÉTATE.
Evita correr hacia el exterior mientras el suelo está moviéndose y mantente alejado de ventanas, objetos pesados y estructuras que puedan caer.
California sigue siendo territorio sísmico
Los pequeños temblores son parte de la actividad normal de California, un estado atravesado por numerosas fallas activas.
Lo que hace particularmente interesante esta secuencia es la cantidad de terremotos registrados en pocas horas y su ubicación cerca de una de las principales estructuras sísmicas urbanas de la región.
Por ahora, la recomendación no es entrar en pánico, sino mantenerse informado y preparado.
La Fiera Digital continuará siguiendo esta secuencia sísmica y actualizará la información si se registra un movimiento mayor o si las autoridades sísmicas emiten una nueva evaluación.
La Fiera Digital | www.lafieradigital.com
Información basada en datos y reportes del U.S. Geological Survey y cobertura de medios del sur de California.
Comentarios