Trabajadores inmigrantes sostienen las lecherías de Idaho mientras crece la preocupación por ICE

IDAHO — Los inmigrantes en las lecherías de Idaho desempeñan un papel importante en una de las principales industrias agrícolas del estado. Ahora, productores y trabajadores enfrentan incertidumbre ante los cambios en la aplicación de las leyes migratorias y la posibilidad de que aumenten las acciones de ICE.

Un nuevo reportaje nacional ha puesto atención sobre la dependencia de la industria lechera de Idaho de la mano de obra inmigrante y las dificultades que enfrentan los productores para encontrar suficientes trabajadores.

El tema toca directamente al este de Idaho: el reportaje incluye una lechería ubicada en Rigby, a pocos minutos de Idaho Falls.

El papel de los inmigrantes en las lecherías de Idaho

Rick Naerebout, director ejecutivo de la Idaho Dairymen’s Association, estimó que alrededor del 90% de los trabajadores de aproximadamente 350 lecherías del estado podrían no contar con estatus migratorio legal.

Es importante aclarar que se trata de una estimación del representante de la industria y no de una cifra oficial obtenida mediante la verificación del estatus migratorio individual de los trabajadores.

La situación laboral presenta un reto particular para las lecherías. Las vacas necesitan alimentación, cuidado y ordeño todos los días del año, por lo que estas operaciones requieren una fuerza laboral permanente.

Contratación de inmigrantes en las lecherías de Idaho

Otro dato que llama la atención es la utilización del programa federal H-2A, que permite a empleadores agrícolas contratar temporalmente a trabajadores extranjeros cuando cumplen determinados requisitos.

Según el reportaje, Idaho anunció alrededor de 7,500 puestos de trabajo mediante el programa H-2A durante el año anterior y solamente cuatro residentes locales solicitaron esos empleos.

Para representantes de la industria, esto refleja las dificultades que existen para encontrar trabajadores locales dispuestos a realizar determinadas labores agrícolas.

¿Qué dificultades enfrentan los inmigrantes en las lecherías de Idaho?

El programa H-2A está destinado principalmente al trabajo agrícola temporal o estacional. Sin embargo, las lecherías funcionan durante los doce meses del año.

Eso complica la situación de los inmigrantes en las lecherías de Idaho y de los productores que buscan una fuente estable y legal de trabajadores durante todo el año.

Idaho se encuentra entre los principales estados productores de leche de Estados Unidos, por lo que cualquier cambio importante en la disponibilidad de trabajadores puede tener repercusiones para productores, empleados y comunidades rurales.

¿Qué papel tiene ICE en Idaho?

El debate ocurre mientras Idaho ha incrementado su cooperación con el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos (ICE).

En septiembre de 2026, el gobierno estatal anunció un nuevo acuerdo 287(g) entre el Departamento de Corrección de Idaho e ICE. El acuerdo permite que funcionarios designados entreguen órdenes administrativas existentes de ICE a determinadas personas encarceladas y coordinen su transferencia a custodia migratoria cuando corresponda después de terminar su sentencia estatal.

Consulta la información oficial del Gobierno de Idaho sobre su cooperación con ICE.

¿Hay redadas masivas de ICE en las lecherías?

No hay evidencia en la información revisada de una campaña actual de redadas masivas específicamente contra las lecherías de Idaho.

Es importante hacer esta distinción porque una cosa es la preocupación expresada por productores y trabajadores y otra afirmar que existe actualmente una operación masiva de ICE contra las granjas del estado.

La Fiera Digital ha estado dando seguimiento a los cambios relacionados con ICE en Idaho. Lee también nuestra información sobre ICE y las ciudades santuario.

Inmigrantes en las lecherías de Idaho y el futuro de la industria

La discusión no se limita a inmigración. También existe una cuestión económica: ¿quién realizará estos trabajos si disminuye considerablemente la disponibilidad de mano de obra?

Representantes de la industria han planteado durante años la necesidad de cambios en los programas de visas agrícolas para facilitar la contratación legal de trabajadores en actividades que funcionan durante todo el año.

Para los productores, encontrar una solución podría ofrecer mayor estabilidad laboral. Para los trabajadores inmigrantes, un sistema legal de contratación durante todo el año podría proporcionar una vía más clara para trabajar en el sector.

El futuro de los inmigrantes en las lecherías de Idaho

La discusión sobre los inmigrantes en las lecherías de Idaho reúne varios asuntos importantes para el estado: inmigración, agricultura, producción de alimentos, empleo y economía.

Mientras continúa el debate nacional sobre inmigración y visas agrícolas, las lecherías tienen una necesidad que no se detiene: las vacas deben ser atendidas y ordeñadas todos los días.

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